Perché Fort Liberty vuole testare l'acqua di Spring Lake

Nota dell'editore: questo articolo è stato pubblicato come parte di un accordo di condivisione dei contenuti tra Army Times e The Fayetteville Observer.

I funzionari di Fort Liberty stanno cercando di testare l'acqua dei pozzi di Spring Lake, mentre un gruppo di controllo ambientale senza scopo di lucro ha annunciato questo mese che sono state trovate sostanze chimiche nelle riserve idriche presso o nelle vicinanze di 455 installazioni militari in tutta la contea.

Secondo l'analisi dei registri del Dipartimento della Difesa effettuata dall'Environmental Working Group, 32 parti per trilione della sostanza chimica nota come perfluorobutano solfonato sono state rilevate nell'acqua di Camp Mackall a Fort Liberty.

La sostanza chimica fa parte di un gruppo più ampio di sostanze per e polifluoroalchiliche note PFAS o “sostanze chimiche per sempre”, un gruppo di sostanze chimiche sintetiche potenzialmente dannose utilizzate nei prodotti domestici, nei processi industriali e nelle schiume antincendio.

Secondo l’Environmental Protection Agency, vengono emessi avvisi sanitari se vengono rilevate 2.000 parti per trilione o più della sostanza chimica.

Nel frattempo, il Consiglio dell'Assessore di Spring Lake avrebbe dovuto ricevere informazioni questo mese sul perfluorottano sulfonato, noto come PFOS, e sull'acido perfluoroottanoico, noto come PFOA, a Fort Liberty.

In una lettera agli ufficiali di Spring Lake, il colonnello John Wilcox, comandante della guarnigione di Fort Liberty, ha detto che gli ufficiali militari stanno chiedendo il permesso di testare l'acqua dei pozzi che fornisce acqua potabile su 18 diversi appezzamenti di terreno a Spring Lake.

PFOA e PFOS sono sostanze chimiche artificiali che fanno parte anch'esse della famiglia PFAS.

Nella lettera, Wilcox ha affermato che i funzionari hanno testato le acque sotterranee dell’impianto per rilevare le sostanze chimiche e hanno trovato i composti nelle acque sotterranee a livelli più elevati rispetto all’avviso sanitario dell’EPA del 2016 secondo cui la sostanza chimica potrebbe causare rischi a 70 parti per trilione se presente nell’acqua potabile.

L’EPA ha annunciato lo scorso anno un avviso sanitario provvisorio in cui quattro parti per trilione di PFOA e PFOS potrebbero rappresentare la nuova soglia per l’emissione di avvisi sanitari se la sostanza chimica viene rilevata nell’acqua.

“Perché gli avvisi sanitari del 2022 sono (a) livelli provvisori basati su bozze di analisi; sono al di sotto dei limiti rilevabili; e sono (a) livelli non regolamentari, il Dipartimento della Difesa si sta invece rivolgendo all’EPA per proporre uno standard normativo sull’acqua potabile”, ha detto Wilcox nella sua lettera ai funzionari di Spring Lake. “In previsione dell’emanazione da parte dell’EPA di una regolamentazione sull’acqua potabile e per tenere conto della scienza emergente che potrebbe mostrare potenziali effetti sulla salute di PFOS e PFOA a livelli inferiori a 70 parti per trilione, il Dipartimento della Difesa sta valutando i suoi sforzi per affrontare i PFAS nell’acqua potabile e quali azioni può essere considerato pronto a incorporare uno standard normativo”.

In una dichiarazione rilasciata venerdì al Fayetteville Observer, Wilcox ha affermato che le lettere che chiedono il permesso ai proprietari terrieri per un campione d'acqua designato servono “a garantire la sicurezza e il benessere delle nostre comunità locali.

“Stiamo adottando un approccio proattivo e misurato per garantire che stiamo facendo la nostra parte per mantenere al sicuro le nostre comunità vicine”, ha affermato Wilcox.

I proprietari degli immobili non saranno responsabili per eventuali costi associati alla raccolta e all'analisi dei campioni d'acqua, hanno detto i funzionari.

Se i risultati mostreranno che l’acqua potabile contiene PFAS a livelli superiori a 70 parti per trilione da una fonte dell’esercito, verrà fornita una fornitura idrica alternativa fino a quando non verrà implementata una soluzione a lungo termine, hanno detto i funzionari.

Precedenti campioni di sostanze chimiche a Fort Liberty o nei suoi dintorni sono risultati inferiori alle soglie EPA.

Secondo l’Environmental Working Group, i PFAS sono conosciuti come “sostanze chimiche per sempre”, perché “non si decompongono e possono accumularsi nel nostro sangue e nei nostri organi”.

L’Environmental Working Group afferma che gli studi dimostrano che l’esposizione alla sostanza chimica a bassi livelli può aumentare il rischio di cancro, danneggiare lo sviluppo fetale e ridurre l’efficacia del vaccino.