Nuovi carri armati russi hanno distrutto gli MBT tedeschi. Come hanno fatto i T34 a surclassare e a sopraffare i Panzer nel 1941

Hitler, nel suo manifesto Mein Kampf, aveva annunciato: “La fine della dominazione ebraica in Russia sarà anche la fine della Russia come Stato”.

Le vittorie in Polonia e Francia resero Hitler e molti dei suoi alti comandi militari troppo fiduciosi che la Germania avrebbe sicuramente prevalso sulla Russia.

Tuttavia, alla fine del 1941, lo Stato Maggiore tedesco conobbe la potenza dei letali carri armati russi T-34 che semplicemente surclassavano i carri armati Panzer III e Panzer IV che erano il pilastro dell'esercito nazista tedesco.

I primi anni della conquista nazista dell'Europa occidentale videro i Panzer III collaborare con i Panzer IV, in cui il Panzer III armato con un cannone da 37 mm KwK L/46,5 e sparando proiettili perforanti fungeva da killer del carro armato, mentre il Panzer IV fornirebbe supporto utilizzando il suo obice da 75 mm, sparando esplosivi ad alto potenziale per distruggere bersagli dalla pelle morbida come i cannoni anticarro nemici.

Nonostante nessuno di questi due carri armati avesse la migliore protezione corazzata o armi anti-corazza, la loro velocità, combinata con l'abilità degli equipaggi Panzer, riuscì a guidare l'avanzata vittoriosa attraverso Francia, Olanda, Balcani e Nord Africa.

Tutto ciò cambiò dopo che le forze naziste invasero l'Unione Sovietica e l'esercito sovietico schierò i suoi carri armati T-34, che possedevano diverse caratteristiche di progettazione che erano molto in anticipo sui tempi e potevano respingere i Panzer tedeschi fino all'inferno.

Il nuovo veicolo blindato era dotato di un eccellente cannone ad alta velocità da 76 mm, noto per essere in grado di uccidere qualsiasi carro armato al mondo in quel momento e viaggiava a più di 35 miglia all'ora.

I cannoni anticarro standard dei tedeschi non potevano penetrare la spessa armatura inclinata del T-34 con un colpo frontale, e i Panzer IV con il loro cannone a canna corta potevano penetrare nel nuovo carro armato sovietico, ma solo se riuscivano a tirare con successo. da un fiancheggiamento o da un tiro da dietro.

Il feldmaresciallo tedesco della Seconda Guerra Mondiale Ewald Von Kleist descrisse il T-34 come "il miglior carro armato del mondo".

Questa cupa consapevolezza della quasi invincibilità del T-34 pose una richiesta urgente per un nuovo design per contrastare il T-34, e il programma Panzer V divenne una priorità assoluta.

Daimler-Benz (ora Mercedes-Benz) e Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg AG (MAN) proposero ciascuna un progetto nell'aprile 1942 e, alla fine, il progetto MAN fu selezionato perché avrebbe utilizzato i progetti di torretta esistenti, il che significava che avrebbe potuto essere inserito in produzione molto più velocemente.

Nel settembre 1942 iniziò la produzione dei carri armati medi Panther, ma i numeri erano estremamente limitati a causa dei ritardi causati dalla mancanza di macchine utensili specializzate. Entro dicembre, la produzione fu estesa agli stabilimenti di Daimler-Benz, Maschinenfabrik Niedersachsen-Hannover e Henschel & Sohn.

Nel 1943, le fabbriche producevano, in media, 148 carri armati Panzer V Panther al mese.

Originariamente il carro armato doveva pesare 30 tonnellate, ma Hitler richiese un'armatura extra e un cannone più pesante, quindi finì per pesare quasi 50 tonnellate. Lo spessore dell'armatura del veicolo variava da 1,2 a 4,3 pollici.

L'armamento principale del Panther era il cannone da 75 mm a canna lunga, mentre le armi secondarie includevano tre mitragliatrici MG34 da 7,92 mm: una coassiale, una antiaerea e una frontale sullo scafo. Il carro armato poteva trasportare 79 colpi di munizioni per il cannone principale.

Aveva un equipaggio di 5 persone, incluso un autista, un operatore radio/mitragliatrice, un artigliere, un caricatore e un comandante. Tre membri dell'equipaggio erano posizionati nell'enorme torretta.

Alimentato da un diesel Maybach HL 230 a 12 cilindri che forniva 700 cavalli, il serbatoio poteva raggiungere una velocità massima su strada di 29 miglia all'ora e un'autonomia di 110 miglia.

Le Pantere videro per la prima volta il combattimento nella battaglia di Kursk, la grande resa dei conti tra la Germania nazista e l'Unione Sovietica, che coinvolse la più grande battaglia tra carri armati nella storia dell'umanità.

Inizialmente, ponevano una serie di problemi, con la rottura dei sistemi di sospensione e il surriscaldamento e l'incendio dei motori. In quella battaglia, furono vittime più carri armati Panther a causa di problemi meccanici rispetto a quelli danneggiati in combattimento.